Elle fut la seule enseignante de son école à accepter d’enseigner à la première élève noire qui intégrait une école blanche aux Etats-Unis (c’était en 1960, voir mon post d’hier).

À l’époque, la ségrégation raciale était encore très présente dans les écoles du Sud des États-Unis, malgré la décision historique de la Cour suprême de 1954 qui déclarait inconstitutionnelle la ségrégation dans les écoles publiques.

Pendant une année entière Barbara Henry enseigna à Ruby Bridges qui avait 6 ans.

Elles étaient seules dans la salle et presque seules dans cette école de la Nouvelle-Orléans, car la grande majorité des élèves avaient été retirés de l’école par leurs parents en signe de protestation.

Barbara raconte : « Je ne pensais pas à l’époque que j’accomplissais quelque chose de remarquable.

J’ai simplement fait ce que je pensais être juste : enseigner à une enfant qui avait autant le droit d’être là que n’importe qui d’autre. »

Pour Barbara « l’éducation est l’arme la plus puissante pour changer le monde.

Enseigner, c’est bien plus que transmettre des connaissances, c’est aussi éduquer au respect, à la tolérance et à l’égalité. »