Médecin révulsé par la misère à laquelle il était confronté, Xavier Emmanuelli qui vient de nous quitter fondait le Samu Social en 1993 à Paris pour orienter les personnes sans abri vers des lieux d’hébergement.

“Comme j’avais travaillé au Samu, le Samu médical, je me suis dit : mais si on faisait un SAMU social ? », racontait-il.

« Un matin, le maire de Paris (Jacques Chirac) m’a reçu à la mairie et me dit : “Alors docteur, expliquez-moi’”.

J’ai dit : ‘Écoutez, monsieur le maire, c’est comme s’il y avait des gens illégitimes sur la terre. Personne ne s’en occupe.” Il m’a répondu : “Toubib, on va le faire, votre truc”.

Grâce à des maraudes et un numéro de téléphone (le 115), cette approche vise à apporter à tout moment une assistance aux personnes sans domicile fixe, et à rechercher la réponse la plus adaptée à leurs besoins.

Une approche qui s’est développée partout en France, et qui a inspiré d’autres initiatives à l’étranger.

Xavier Emmanuelli avait déjà cofondé Médecins sans frontières 20 ans avant le Samu social.